日本能乐古称「猿乐」，是在寺庙与神社的祭祀仪式上进行的乐舞表演，因此能面具多见藏于古老的寺庙。从平安时代到战国时代，日本工商阶层组成的封建行会被称为「座」，而南北朝时代（14世纪）活跃于奈良春日大社与兴福寺的结崎座（观世座）、外山座（宝生座）、坂户座（金刚座）、圆满井座（金春座）合称「大和猿乐四座」，是现代日本能乐协会的前身。
「大和猿乐四座」的表演深受室町幕府将军的欣赏，其中来自结崎座的世阿弥将能乐升华到艺术的境界，能乐从此受到了日本各地大名的喜爱，逐渐成为武士阶层常见的仪式舞乐。一些工艺上乘的能面具因此成为珍贵的收藏品，而与之对应的面具仿制技术也悄然诞生。
东京国立博物馆能面具藏品数量达200多件，本展特别展出其中一些具有悠久历史的能面具，包括和歌山根来寺的藏品、室町时代的仿制面具、日本最古老的能乐世家金春家的传家面具等。通过介绍能面的创造及仿制的历史，本展希望为参观者呈现出幽玄而精妙的能面具的世界。
重要展品：
「天下一河内」烧印小面，金春家传来，江户时代
「鹫鼻恶尉」能面，金春家传来，室町时代
「曲见」能面，金春家传来，室町时代
「长灵瘾见」能面，金春家传来，室町时代
「万媚」能面，安土桃山时代~江户时代
「万媚」能面，江户时代
「小癋见」能面，江户时代
「鼻瘤恶尉」能面，桃山时代至江户时代
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