中国人自古以来相信死后灵魂依然存在，为了让父母及祖先的灵魂在死后继续自在生活而耗尽心力。在春秋战国时代（公元前5世纪），人们制造士兵、仆役、杂技艺人、家畜等各种形象的陶俑，作为随葬品埋入墓中，让它们在另一个世界为死者服务。
从春秋战国到清朝，各个时代的陶俑反映出当时的流行与风俗，具备独特的个性与魅力，其中汉代陶俑在朴素的造型中反映了中国文化的成熟，而华丽的唐代陶俑则受到了通过丝绸之路传来的西域诸国的影响。
陶俑在20世纪初期中国河南省古墓中偶然被发现后流往古董市场，成为欧美人士竞相搜集的目标。与此形成对比的是，日本收藏界一方面认为陶俑来自古人坟墓而心怀忌讳，另一方面又认为陶俑无法与传统茶具相搭配，因此长期没有接受这一类文物。
到了大正、昭和时代，日本的实业家与艺术家率先对中国陶俑做出了新的评价。本次特集展览展出与日本实业家横河民辅（Tamisuke Yokogawa）、中野钦九郎（Kinkuro Nakano）相关的陶俑，以及安田靫彦（Yukihiko Yasuda）、小林古径（Kokei Kobayashi）等画家作品中的陶俑，展示这些艺术家发现陶俑的美术及历史价值的慧眼。
灰陶俑，中国西汉
加彩男子陶俑，中国西汉
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