地下水宫殿（Basilica Cistern）始建于公元6世纪，占地面积9800平方米，容量10万吨，是伊斯坦布尔现存最大的古代地下蓄水池，1987年作为博物馆对外开放。
历史 · History
公元6世纪，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世下令建造一座地下水宫殿，作为君士坦丁堡大皇宫的过滤及供水系统，最初命名巴西利卡宫（Basilica Palace）。
1453年，奥斯曼帝国征服拜占庭首都君士坦丁堡（伊斯坦布尔旧名）之后，这座地下水宫殿曾作为托普卡珀皇宫的临时供水系统。由于奥斯曼土耳其人更喜欢使用活水，而非蓄水池里的死水，因此该地下蓄水池在短暂使用后便遭废弃。
直到16世纪中期，荷兰旅行家 P. Gyllius 在伊斯坦布尔调查拜占庭帝国的历史废墟时，才在一座木制建筑的地下重新发现这座地下水宫殿，并在个人旅行书籍中首次向西方世界介绍该历史遗迹。
地下水宫殿曾经历过4次大规模整修，1985年完成清淤工作并增设参观平台，1987年开始作为博物馆对外开放。
展厅及馆藏 · Halls and Collection
地下水宫殿是一座规模宏大的地下供水设施，平面呈长方形，长140米、宽70米，占地面积9800平方米。宫殿内部建有336根大理石支撑柱，一共12行、28列，每根柱子高9米，相邻两根柱子相距4.8米。石柱风格主要是爱奥尼柱式和科斯林柱式，少数为素面多立克柱式。
值得一提的是，大部分石柱并非为蓄水池专门制作，而是从拜占庭帝国其他地方的历史建筑上拆除，再运到君士坦丁堡用于该水利工程。最具代表性的是2件美杜莎头部雕像柱基，被认为是罗马帝国时期的重要艺术作品。美杜莎是希腊神话中的蛇发女妖，凡是看见美杜莎眼睛的人都会被石化，因此这里的美杜莎头像为倒置或侧置。
重要展品还包括一根「眼泪之柱」，圆柱表面以整排泪眼形状的浮雕作为装饰。文献记载地下水宫殿在修建时曾动用7000名奴隶参与施工，研究人员据此推测「眼泪之柱」是为了致敬在建造过程中牺牲的数百名奴隶。
「眼泪之柱」
侧置的美杜莎头像柱基
地下水宫殿内景
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