青铜，在中国古代主要是指铜与锡的合金，早在5000多年前的马家窑文化时期，我们祖先即开始使用青铜制品。夏、商、周是中国的青铜时代。随着时代的变化，青铜器的形制、装饰花纹、器物组合与铭文也相应呈现不同的风貌。
本次展览是中国国家博物馆开馆后的重要专题展之一，展出了一系列夏、商、西周、春秋、战国时期的青铜器，如殷墟妇好墓青铜器、「后母戊」青铜鼎、「子龙」青铜鼎、「盂」青铜鼎、「天亡」青铜簋、春秋晚期蔡侯墓青铜器及战国辉县固围村青铜器等，系统呈现了中国古代青铜器的发展历程。
夏代的青铜艺术
在夏代纪年范围内，青铜铸造已较为发达，不仅冶铸武器、工具、装饰品，还铸造了鼎、斝、盉等礼器群。
商代的青铜艺术
商代的青铜器装饰经历了由简单到复杂的发展过程。商代前期，作器者开始在器上铸图形、文字，但字数较少，多为先人的庙号。商代后期，青铜器则多以细密的云雷纹为底纹，主题采用高浮雕形式表现，出现40余字的长篇铭文，内容涉及当时的战事、王室与贵族的关系及王室祭祀。
本次展出的商代后期「后母戊鼎」，被誉为「中华第一鼎」，重832.84千克，是迄今出土的中国古代最重的青铜器。
「子龙鼎」传1920年代出土于河南辉县，后流入日本，又辗转至香港，2006年才征集回国，是已知商代最大的青铜圆鼎。
西周时期的青铜艺术
西周早期青铜器的装饰花纹大多沿用商代晚期的式样，中期开始，风格发生剧烈改变，出现如穷曲纹、波曲纹之类的新题材，其中，鸟纹是西周青铜器装饰的主题，种类繁多。青铜器上开始出现长篇铭文，涉及当时的政治、军事等内容。
展览上陈列的西周康王时期的「大盂鼎」，为晚清所出四大青铜器之一，器内壁铸铭长达291字，文中精辟指出商周易代的原因，总结了所谓「殷鉴」（指殷商子孙应以夏的灭亡为鉴戒），具有极高的史料价值。
大盂鼎铭文拓片
春秋战国时期的青铜艺术
春秋中期开始，青铜器的装饰风格转入精细、繁缛，细密的蟠螭纹成为主题，出现嵌铜龙、凤、鸟、兽及反映狩猎的题材。春秋晚期，则出现描绘人们生活场景（如宴饮、乐舞、射箭）的图样。
战国早期，出现纯粹的几何图案。战国中晚期，许多几何图案以错金银、嵌铜及嵌绿松石工艺表现，变化丰富。
嵌铜鸟兽纹壶，战国中期，1957年出土于河南陕县后川 
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