本次展览将聚焦人类的史前近亲——尼安德特人（Neanderthal），通过欧洲多家机构的珍贵藏品，结合最新的科学研究结果，揭秘这位「亲戚」的神秘生活——他们从哪里来？他们是谁？他们为何消失了？
尼安德特人：一天
1856年，人们在德国杜塞尔多夫的尼安德河谷（Neandertal）发现了一些化石碎片，经学者研究后证明属于一种原始人类，化石以发现地被命名为「尼安德特人1号」，代表着现代古人类学的开端。
现代研究表明，尼安德特人是人科人属下的一个物种，约35万年前出现在欧洲，之后扩散至西亚和中亚。这一部分展厅将借助化石、模型、绘画、投影等手段，重现旧石器时代生活环境，为参观者介绍尼安德特人如何狩猎、采集食物来度过「一天」。
尼安德特人：一生
展览的第二部分将集中展出8块尼安德特人头骨化石，包括1856年发现的「尼安德特人1号」，辅以复原模型和 X 光片等，从解剖学、形态学等的角度分析尼安德特人的「真实面貌」，比较他们与现代人的异同。
尼安德特人的体型略小于智人，但骨骼与肌肉比智人更为结实强壮，平均体重约72公斤，脑容量最大可达到1750立方厘米——大于智人的1600立方厘米。部分骨骼化石表现出关节炎和癌症的病理特征，基因遗传学则证明他们可能拥有较浅的肤色、棕色的眼睛和栗色头发。
「尼安德特人1号」颅骨化石，德国波恩国家博物馆藏
尼安德特人：一个物种
尼安德特人生存了超过30万年，却在3万年前消失了，是什么导致了尼安德特人的灭绝？环境和气候变化？细菌与疾病感染？亦或是与智人的生存竞争？展览将尝试从生物学、地质学、遗传学等不同的角度研究尼安德特人消失的原因。
这一部分的展品包括亚欧大陆各地出土的化石标本，呈现尼安德特人留给我们的「遗产」——由于数万年前的杂交，现代亚洲人和欧洲人拥有1-4%的尼安德特人基因。同时展出的还有现代人以尼安德特人为主题创作的艺术作品等。
《新的邂逅》（A New Encounter），Benoit Clarys，2014年
部分展品及展厅：
「Ferrassie 1号」尼安德特人骨架化石，1909年出土于法国
莫斯特文化（Mousterian）石制手斧，1863年出土于法国
《逃离猛犸象》（La fuite devant le mammouth），Paul Jamin，1885年
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