在40亿年的漫长岁月中，脊椎动物积累着进化与灭绝，最终获得今日的面貌，这一过程中曾发生了几次带来飞跃性进展的「重要事件」，在本次国立科学博物馆（National Museum of Nature and Science）特展中加以呈现。
展览监制人不仅包括国立科学博物馆动物学、地质学、人类学的研究者，还有来自日本国内外的专家学者，更有加拿大皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum）、北京自然历史博物馆、挪威奥斯陆大学自然历史博物馆（Natural History Museum, University of Oslo）等世界顶级博物馆的藏品支持。
从距今5亿4100万年前的寒武纪（Cambrian period）的「生命大爆发」，到6600万年前灵长类也就是人类祖先的诞生，本展通过一批重要的化石、标本、复原模型及4K影像技术，说明脊椎动物进化史上的几个关键事件，呈现脊椎动物的进化之路。
值得关注的展品包括加拿大伯吉斯页岩（Burgess Shale type fauna）生物化石群实物，灵长类动物的祖先、人称「IDA」的麦塞尔达尔文猴（Darwinius masillae）完整化石等，汇集了世界上的一些著名考古发现成果，部分展品仅限在东京展场展出。
「IDA」，学名麦塞尔达尔文猴（Darwinius masillae）
伯吉斯页岩中发现的奇虾（Anomalocaris）化石
广翅鲎（Eurypterid）化石，距今约4亿6000万-4亿4500万年
广翅鲎想象复原图
展览海报
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