16世纪，室町幕府的政治权威已经式微，各地大名为了争夺领土而互相征伐，日本开始进入战国时代。而就在这乱世中的天文18年（1549年），来自西班牙的耶稣会传教士方济·沙勿略（San Francisco Javier）立足于萨摩藩（今鹿儿岛县）的港口，开始了长达40年、足迹遍布日本全国的传教活动。
天正15年（1587年），统一了天下的丰臣秀吉意识到西班牙政府支持天主教传播背后的领土野心，颁布了《伴天连追放令》，定天主教为邪教。天主教及与其相关的一切设施都在日本遭到禁止，其信徒也受到了社会的排斥。但即使身处日趋严峻的镇压中，信仰的火焰也没有完全熄灭。
从欧洲意外传入的天主教，以什么样的形式在日本生根？从沙勿略首次来日到天主教禁令发布，本展呈现了300多年间天主教徒们在日本不断祈祷的历史物语。展览前半部分展出战国时代前期——也就是日本的宗教政策较为宽松的时期——经由传教士之手流入日本的宗教物品，而后半部分展出日本「禁教时代」长崎奉行所收缴的一系列天主教相关遗物。通过象牙制的耶稣基督像和一批精美的版画，参观者将感受到数百年前的信徒们在弥撒仪式中歌唱拉丁语赞美诗的情景。
重要展品包括（以下均为日本重要文化财）：
《三圣人像》 长崎奉行所旧藏品 16~17世纪
《天正遣欧使节记》 1585年刊
《板踏绘基督像》 长崎奉行所旧藏品 江户时代
《圣母像》 长崎奉行所旧藏品 17世纪
《玛利亚观音像》 中国明清德化窑 长崎奉行所旧藏品 17世纪
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