为纪念英国作家 J. K. Rowling 的小说《哈利·波特与魔法石》在美国出版20周年，纽约历史学会联合大英图书馆举办本次展览，通过英国、美国、法国等多家机构的藏品，回顾千百年来人类对「魔法」的探索历程，展品还包括《哈利·波特》系列的原始手稿和插画等。
展览以霍格沃茨魔法学校（Hogwarts）所开设的科目为线索，分为魔药学、草药学、占卜学、魔咒学、天文学、黑魔法防御术和神奇生物保护学等7个单元。
魔药学（Potions）部分最大的亮点是「尼可·勒梅」的墓碑，历史上真实的 Nicholas Flamel（约1340-1418）是法国手稿商，却被后世讹传为发现了「魔法石」（Philosopher's stone）的炼金术士。其实他是一名虔诚的基督教徒，墓碑上刻有基督、圣彼得和圣保罗的形象。
魔咒学（Charms）的重点展品是一份公元2世纪古罗马学者 Serenus Sammonicus 所著《医学全书》手稿，其中包含已知最早的「Abracadabra」咒语记录，Sammonicus 认为佩戴刻有这种倒三角式咒文的护身符可以治愈疟疾。
草药学（Herbology）部分的展品包括一份描绘曼德拉草（mandrake）采集方式的15世纪手稿。传说中曼德拉草被拔出时会发出惨叫而使人丧命，采集者需要用绳子将草绑在狗的身上，在远处用肉诱使狗将草拔出，同时吹响号角盖过尖叫声而保证自己的安全。
其他展品：
达·芬奇的天文学笔记
装有牛黄的镂空金丝匣
牛黄是牛胆或胃中产生的结石，西方传统认为这种物质具有解毒能力
描绘凤凰从灰烬中重生的13世纪动物寓言手稿
世界上第一部自然百科全书《健康花园》（Hortus Sanitatis），1491年由德国人 Jacob Meydenbach 发表
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