本次展览共陈列13件选自科陶德美术馆馆藏的东方主义风格画作，包括法国画家 Édouard Manet 和英国画家 John Frederick Lewis 的作品。部分作品为首次公开展出。
东方主义艺术通常与极致的自然主义存在联系，促使西方人习惯于相信东方主义绘画是对遥远国度的真实记录。展览将借助阿拉伯民间故事集《天方夜谭》（或译《一千零一夜》）的现代译本，打破西方人的固有想法，对东方主义绘画进行重新解读，探讨艺术家如何在绘画中将虚构与现实进行混合。
《天方夜谭》起源于公元9世纪阿拉伯地区流传的口述故事，1701年首次传入欧洲，由法国学者 Antoine Galland 翻译成法语，至19世纪该书在欧洲广泛传播并成为艺术家的常见参考资料。
东方主义在艺术史研究中的定位是复杂且引起争议的。根据1978年巴勒斯坦文学理论家 Edward W. Said 出版的著作《东方主义》，东方主义是一种西方人所采纳的偏见思维方式，「东方」被视为欧洲的对立概念，代表落后、迷信、淫秽和野蛮，与欧洲的现代性、理性主义和道德完全相反。
20世纪80年代，美国学者 Linda Nochlin 将《东方主义》理论运用在绘画领域，欧美学术界开始将东方主义绘画视作帝国主义时代的标志，用于揭露种族等级制度和文化优越论带来的伤害。
部分展品
《一名男子坐在鼓上抽水烟》（Man seated on a drum smoking a hookah），Jean-Étienne Liotard，1748-1753年，纸本粉笔画
《房间内的宫女和鹦鹉》（Odalisque in an interior with a parrot），Alexandre-Gabriel Decamps，1830年代，纸本水彩画
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