中美之间的交往可以追溯至美国建国之初。清政府在1872年派出了第一批留美幼童，而美国国会在10年后通过了第一个针对特定族裔的移民法《排华法案》；二战期间的中华民国是受人欢迎的同盟国，1949年革命后又成为新的「红色中国」。通过约200件不同类型的展品，本展讲述了中国对美国历史的影响及在美华人的命运沉浮，借此探讨这样一个问题：成为一个美国人意味着什么？
展览根据时间顺序分为三部分：
「美国和中国」展示独立战争后的美国是如何通过「中国皇后号」商船打开同中国的贸易，从而摆脱对欧洲的经济依赖，以及中国移民对美国早期发展作出的贡献。展品包括当时为纪念「中国皇后号」抵达广州而印制的中国扇子，以及王清福在纽约创办的首份中文报纸《华裔美国人》（Chinese American）——这也是「华裔美国人」这一词语的第一次出现。
「排华机器」重点展示《排华法案》对华人的不公平待遇，以及由此引发的华人的各种抵制与抗议行动。一部关于华裔移民黄金德身份诉讼案的纪录片将在这一部分展出，该案件令美国最高法院做出了凡是在美出生者皆为美国公民的历史性裁决。
「在美历程」讲述自1882年以来美国华人在美国的具体生活境遇和发展状况，包括一个以漫画形式呈现的华人家庭三代人的团聚历程，和许多著名华裔人士的奋斗故事。
中式折扇，为纪念「中国皇后号」抵达广州而印制
王清福创办的美国首份中文报纸《华裔美国人》
好莱坞华人女演员黄柳霜的身份登记证件
二战期间华裔美国空军女飞行员 Hazel Ying Lee
1943年，呼吁撤销《排华法案》的报纸版面
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