「妖怪」（Yokai）反映了日本人自古以来对异世界抱有的恐惧与不安，同时还隐含了日本文化中对「近在身边之物」的爱惜，如《百鬼夜行绘卷》中描绘的妖怪形象，初看似乎恐怖阴森，其实细节中充满了可爱感。
《百鬼夜行绘卷》（局部），16世纪，传 土佐光信（重要文化遗产，10月12日至11月6日限期展出）
《天狗图》，19世纪，葛饰北斋（9月10日至10月10日限期展出）
在日本美术史上，「鬼怪」作为异世界的生物开始出现是在平安时代末期，也就是12世纪。从这一时期到镰仓时代间，「鬼」的形象在美术作品中大量出现，如描绘神灵驱邪的《辟邪绘》、呈现地狱情景的《六道绘》，是后世「妖怪」形象的源头。
《六道绘 众合地狱》，13世纪（国宝，10月18日至11月6日限期展出）
到了中古时代，日本「妖怪」形象的「可亲近感」开始变的浓厚，如《付丧神绘卷》把人们生活中的旧道具妖怪化，借此譬喻爱惜物品的重要性。室町时代《百鬼夜行绘卷》中形象滑稽的鬼怪在京都接头昂首阔步，江户时代则有葛饰北斋（Katsushika Hokusai）、歌川国芳（Utagawa Kuniyoshi）等浮世绘的巨匠创作了《百物语》、《相马古内里》等涉及妖怪题材的重要作品，影响巨大。
《化物之梦》，1789年至1801年，喜多川歌磨
《百物语 小幡小平次》，1830年至1844年，葛饰北斋（10月12日至11月6日限期展出）
《相马古内里》，1844年至1848年，歌川国芳
本展展品包括日本政府认定的国宝与重要文化遗产，介绍日本绳文时代的土偶到当代3DS游戏「妖怪手表」间数千年的妖怪形象，从美术史而不是民俗学的角度呈现日本的妖怪文化。
《稻生物怪録绘卷》（局部），1860年
《妖怪图》，19世纪，高井鸿山
地缚猫（ジバニャン），3DS游戏《妖怪手表》系列
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