盾牌是古往今来最常见的防具之一，上至帝王君侯，下至步兵小卒，无论何种阶层地位的人都可以使用盾牌，其经久不衰的泛用性在神话、传说、艺术、歌曲、诗歌中被广泛印证。
盾牌的基础功能是在战场上提供防护，经装饰后起到威慑和眩光制敌的作用。持盾者往往在众多战斗人员中更具辨识度，与此同理，装饰华丽的盾牌可以用于提升国事活动、游行庆典和体育赛事的观赏度。
大都会艺术博物馆遴选来自世界各地不同年代的盾牌进行展示，包括各种形状、尺寸和材质的盾牌，重点探讨盾牌的基本防御功能和观赏性，研究其设计风格和构造，以及地域文化对盾牌造型的影响。
部分展品
John Smythe 爵士的盾牌，德国，约1575-1585年
小型盾牌（Buckler），意大利，约1550-1575年
信使盾徽，意大利，1400-1450年
金属手套盾牌（Gauntlet Shield），德国，约1600年
盾牌，印度，17世纪上半叶
格子纹对决盾（Trellised Targe for the Tilt），德国，约1550-1560年
绘有家族徽章的皮革盾牌，德国，约1450年
棍盾（Targone），意大利，1807年
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