本次展览将展出超过220件文物，回顾17-19世纪东印度群岛（包含马来半岛和印度尼西亚群岛）的早期探险与贸易活动，从更多元化的视角探讨「推动现代新加坡建立」的影响因素，以及新加坡的殖民历史。
1819年，英国东印度公司代表斯坦福·华莱士爵士与柔佛苏丹、天猛公阿都拉曼签订《友好同盟协议》，在新加坡建立贸易转口港和殖民地，标志着新加坡现代史的开端。
斯坦福·华莱士收藏的《爪哇岛历史》副本，1817年出版
展览按不同主题分为7个板块，第一单元采用多媒体互动展项「世界性的会面」，再现1600年代初英国人和荷兰人在东印度公司第一个殖民据点——亚齐（今印度尼西亚境内）见面的情景。
「世界性的会面」（Meeting of the worlds）
此外，展览还将展出了早期欧洲探险家航海活动的导航工具——17至19世纪的地图；通过东印度公司使用的商船，介绍亚欧大陆之间的香料与茶叶贸易；部分欧洲绘画描绘的东印度群岛风物与居民，则反映了创作者的某些刻版印象、或是具有浪漫主义气息的异国想象。
《喀拉喀托火山风景》，John Webber，手绘铜版画，1809年
此次展览共有75件展品来自全球公私收藏机构，包括伦敦格林威治国家海事博物馆、荷兰国立博物馆的馆藏，以及现代新加坡的创建者斯坦福·华莱士爵士、新加坡殖民地的第一位英国指挥官 William Farquhar 的家族珍藏。
《英国东印度公司商船“爱丁堡号”下水》，手绘铜版画，1827年
展览现场
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