本次展览将展出来自凤蝶科（Papilionidae）、粉蝶科（Pieridae）和蛱蝶科（Nymphalidae）的活体蝴蝶，这些蝴蝶全部生活在美国自然历史博物馆的蝴蝶温室中，从解剖、变形、防卫、进化和生态学角度介绍蝴蝶的生物特性和对于自然界的影响。
蝴蝶是一种常于日间活动的昆虫，与飞蛾共同属于鳞翅目（Lepidoptera）昆虫。目前全球已知的鳞翅目昆虫超过25万种，约1.8万种为蝴蝶。蝴蝶共分为丝角蝶总科、弄蝶总科和真蝶总科3大科，其中真蝶总科又分为5类，分别是凤蝶科、粉蝶科、蛱蝶科、灰蝶科（Lycaenidae）和蚬蝶科（Riodinidae）。
凤蝶科多为中大型蝴蝶，以黑色为底色，配上白色、红色、蓝色或绿色等斑纹，喜在白天或晴天时活动，是各种蝴蝶中最为广泛研究和著名的一类。
阿波罗绢蝶
粉蝶科属中型蝴蝶，翅膀通常呈白色或橙黄色，饰有黑色等颜色斑点，花园中常见的菜粉蝶以十字花科植物为食草，是声名狼籍的农业害虫。
正在交尾的菜粉蝶 
蛱蝶科大部分蛱蝶的前足已退化，身上有颜色鲜艳的翅膀，有些看起来像是枯叶，利用保护色使捕食者难以发现。
孔雀蛱蝶
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