本次展览以「大雅宝胡同甲2号」的部分艺术家及其代表作为主线，将他们的日常生活与艺术交往的细节、美院教学与艺术创作的场景，与大的时代背景结合，借助文献展的方式讲述中国美术史上具有重要地位的「文化大宅门」背后的故事。
大雅宝胡同甲2号是在北京市东城区金宝街和二环路相交的一处大杂院，这里曾是徐悲鸿重组国立北平艺专时的教师宿舍，新中国成立后成为中央美术学院的家属院，叶浅予、李苦禅、李可染、张仃、吴冠中、黄永玉、邓澍等几十位中国近现代艺术家都曾在这里居住和进行创作。
徐悲鸿与北平美术作家协会同仁合影，协会中大部分为国立北平艺专教师，1946年
大雅宝胡同甲2号居住的艺术家参与过新中国形象设计的历史性工作，张仃与周令钊组成国徽设计小组，周令钊与夫人陈若菊共同绘制了新中国第一幅天安门城楼上的毛主席像，油画家董希文、雕塑家邹佩珠与滑田友、木刻家彦涵等负责了人民英雄纪念碑的设计。
人民英雄纪念碑之「武昌起义」浮雕
这个艺术家群体也是新中国美术的开拓者。李可染、张仃、罗铭三人尝试通过写生的方式来改变中国画的困境；董希文在这里完成了油画《开国大典》，并深入探索着油画民族化的方向；其余工艺美术家则为装帧设计、建国瓷烧制、壁毯与染织等工艺美术的发展作出贡献。
《开国大典》，董希文，1952年第一版
《雨亦奇》，李可染，纸本水墨，1954年
《新会灯市》，黄永玉，设色纸本，1976年
《交河故城》，吴冠中，设色纸本，1981年
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