今天，智能手机的摄像功能使人能够轻易留存自己的形象，在这层意义上，肖像（portrait）可能是目前最为常见的艺术种类。然而另一方面，肖像也是人类历史最悠久的艺术类别。通过法国卢浮宫（Musée du Louvre）的共计约110件肖像藏品，本展探索肖像在人类社会中承担的角色与作用，思考其表现手法的特质，揭开平易而又深奥的肖像艺术的魅力。
卢浮宫的馆藏共由八个部门组成，分别代表不同的时代与地区，如古代东方、古埃及、古希腊罗马、伊斯兰、欧洲绘画与雕刻、素描与版画等等，而本展汇聚了八个部门中最具代表性的肖像藏品，其中最值得关注的有保罗·委罗内塞（Paolo Veronese）的一幅女性肖像画，通称「美丽的娜妮」（La Bella Nani），该作被视为卢浮宫文艺复兴时期肖像画藏品中的最高杰作之一。
《女子肖像》（通称「美丽的娜妮」），1560年，保罗·委罗内塞
以古埃及棺木上的面具为起点，展览序章追溯肖像艺术的起源，接着在第一单元介绍古代地中海地区、中东乃至中世纪以后欧洲的肖像艺术，揭示肖像最古老的功能——对人之存在的记忆。
古埃及棺木面具脸部，新王国时期第18王朝（公元前1391年~公元前1353年）
装饰木乃伊头部的女性肖像画，2世纪后期，埃及出土
《马拉之死》，1794年，Jacques-Louis David
题为「权力之颜」的第二单元是本展的一大看点，聚焦于肖像艺术宣示权力的功能，陈列世界历史上政治与精神掌权者的肖像，如拿破仑·波拿巴（Napoléon Bonaparte）。
《拿破仑在阿尔柯桥上》，1796年，Antoine-Jean Gros
加冕仪式上身着礼服的拿破仑一世大理石像，1813年，Claude Ramey
《加冕仪式上身着礼服的拿破仑一世肖像》，1827年，Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson
拿破仑一世的死亡面具，1833年，François Carlo Antommarchi
亚历山大大帝大理石像，2世纪前期，意大利出土
法国王后玛丽·安托瓦内特胸像，1782年，法国赛夫尔瓷器厂制
除了永恒的记忆与宣扬权力外，肖像画还通过人物的穿着打扮反映当时当地的流行与风俗，这一点在文艺复兴到19世纪的欧洲尤为重要，而第三单元即以「服装要求与流行」为主题，介绍这一时期的肖像艺术。
《头戴红色无檐帽的青年肖像》，1480年-1490年，波提切利
《维纳斯与丘比特》，1657年，伦勃朗
最后，展览以「肖像画的游戏与变迁」为主题，展出16世纪奇才画家阿尔钦博托（Giuseppe Arcimboldo）的代表作《四季》中的「春」与「秋」，希望以此体现肖像艺术在形似与多面之间浮动的有趣特征。
《四季》之「春」，1573年，阿尔钦博托
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