9月10日,一封爱因斯坦1939年写给美国总统罗斯福的亲笔签名信在纽约佳士得以392.2万美元拍卖成交,成为迄今成交价最高的爱因斯坦信件。这份信件的主要内容是向美国总统警告德国具有制造原子弹的可能性,被认为是促使美国启动曼哈顿计划的重要史料证据。
这封信写于1939年8月2日,爱因斯坦以德语口述,匈牙利裔物理学家莱奥·西拉德(Leo Szilard)翻译成英文并打印,共有2页。爱因斯坦在信中指出德国政府对铀矿进行了管控并积极进行铀核裂变的相关研究,有可能制造出「极其强大的炸弹」(the construction of extremely powerful bombs),建议美国政府寻找人选负责核裂变有关的研究。
爱因斯坦1939年写给时任美国总统罗斯福的签名信(较短版本)
爱因斯坦共在2封不同版本的信上进行了签名,一封较长的信提供了对美国政府开展铀研究的具体方案提议,一封较短的信只包括对德国制造核武器可能性的警告。最终较长版的信被提交给罗斯福总统,并促成美国「曼哈顿计划」的诞生,这封信目前保存在纽约罗斯福总统图书馆和博物馆。
本次拍卖的是2封信中较短的一封,原由西拉德本人保管,后由已故微软联合创办人 Paul G. Allen(1953-2018)购入收藏,信纸上用铅笔写有标注「原件,未寄出」。
这封信件最终成交价392.2万美元,超过2018年以280万美元拍卖成交的爱因斯坦讨论信仰的「上帝之信」(God Letter),成为有史以来公开拍卖价最高的爱因斯坦信件。
爱因斯坦1939年写给时任美国总统罗斯福的签名信(较短版本)
爱因斯坦1939年写给时任美国总统罗斯福的签名信(较长版本),罗斯福总统图书馆和博物馆藏
爱因斯坦及西拉德在1946年纪录片《原子能之力量》(Atomic Power)中重现讨论场景
「上帝之信」(God Letter)第一页,1954年爱因斯坦写给哲学家埃里克·古特金德(Eric Gutkind),在信中爱因斯坦讨论了他的犹太信仰以及人类对意义的永恒追求。
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