英国剑桥大学图书馆本周宣布失窃两本达尔文（Charles Darwin）的笔记本。这两本笔记本写于1837-1838年，记录了达尔文有关「物种进化」的最初设想和「生命树」（Tree of Life）草图。
1837年，28岁的达尔文结束为期5年的小猎犬号航行之旅，回国整理旅行笔记。在两年时间里，他写满了5本笔记本，分别以字母「A」到「E」进行排序，笔记本「A」以地质学为主题，后4本均以进化论为主题。这5本笔记本是剑桥大学图书馆的重要藏品，曾长期被存放在一个量身定制的藏品盒中。
失窃的达尔文笔记本「B」
本次失窃的笔记本编号为「B」和「C」，其中最有历史价值的是位于笔记本「B」第36页的内容。这页笔记写于1837年7月，达尔文以「I think」开头，用一张「生命树」的草图诠释了他的核心观点「所有物种起源于一个共同的祖先，然后不断的分支，形成一棵生命树」。这张草图即为1859年达尔文《物种起源》中唯一一幅插图「生命树」的雏形。
1859年版《物种起源》插图：「生命树」
馆方最后一次检查这两本笔记本是在2000年11月，当时剑桥大学图书馆正在推动藏品数字化管理，工作人员因此将笔记本从特藏保险库（Special Collections Strong Rooms）转移至一间临时工作室进行信息采集。2001年1月，图书馆进行例行藏品清点时发现这两本笔记本遗失，直至2020年仍未找到，因此推断笔记本很可能早在2000年底被盗窃。
「达尔文的笔记本展现了他的灵感与想法，这两本笔记本虽然已进行数字化扫描，但数字文件永远无法取代实物本身。」剑桥大学达尔文信件研究项目负责人 Jim Secord 表示。
达尔文笔记本「B」第36页
达尔文的两本笔记本与量身定制的藏品盒
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