8月24日，悉尼新南威尔士大学研究团队在《数学历史》（Historia Mathematica）期刊上发布报告，确认一块古巴比伦楔形文字泥板上刻有一份最古老的三角函数表，比希腊数学家毕达哥拉斯推理出勾股定理的时间提前约1500年。
这块古巴比伦楔形文字泥板的历史可追溯至公元前1800年，20世纪初期美国外交官、业余考古学家 Edgar Banks 在伊拉克南部意外发现这块泥板，1922年将其出售给纽约出版商 George Plimpton。1930年代 Plimpton 将自己的个人收藏捐赠给哥伦比亚大学，这块泥板也在捐赠藏品之列，被编号为「Plimpton 322」。
「Plimpton 322」长约13厘米，宽约9厘米，厚2厘米，上面刻有4列15行以楔形文字书写的60进制数字。研究人员将数字转换成10进制后发现，每一行的第二列（a）和第三列（c）都与某一数字组成一组勾股数（Pythagorean triples），符合勾股定理「a²+b²=c²」。例如第一行的「119」与「169」对应「120」；第三行的「4601」与「6649」对应「3456」等，表明泥板的第二列是直角三角形的短边，第三列代表斜边。
将泥板数字转换成10进制后的三角表
研究人员还在这块泥板上发现了另一个规律，若假定每行第一列为「x」，直角三角形的长边为「b」，第三列——直角三角形的斜边为「c」，则「c²/b²=x」，目前「x」还未被定义。
「Plimpton 322」是迄今发现的最古老的三角函数表，它以一种新的三角学（Trigonometry）方式——基于比例（Radios）描述直角三角形的形状，而不是通常使用的角度（Angles）和圆（Circles）。由于古巴比伦人使用60进制进行运算，大部分数字能够被整除，因此运算所得数值比10进制更加精确。
「我们从泥板上看到了一种更加简单且精确的三角学，这块泥板的发现为现代数学研究和教育开辟了新的可能性。」报告主要撰写者 Norman Wildberger 表示。
目前数学家和研究人员还没有就这块泥板的用途达成共识，新南威尔士大学研究团队认为，这块泥板原本应该有6列38行，可能是一件测量土地或进行建筑计算的工具，用以建造宫殿、庙宇或金字塔等建筑。
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