自8月5日起，英国国家肖像馆（ the National Portrait Gallery）将展出一幅英国儿童文学作家罗尔德·达尔（Roald Dahl）的肖像杰作，画面上，作家穿着英国皇家空军的制服，呈现出一副深陷战争的疲态，油画的创作者是达尔的好友：英国画家马修·史密斯（Matthew Smith）。此前画作一直为达尔家族收藏，很少公开展示，自2013年起成为了肖像馆的永久借展品。
作家与画家相遇于二战后期。1939年，达尔加入英国皇家空军成为了一名空军少尉，次年，在执行飞行任务时发生意外，其驾驶的「格斗士战机」因燃料不足在利比亚的沙漠坠毁，达尔也因此身受重伤，不得不回伦敦修养。之后，他遇到了马修·史密斯，在参观了他的画展后为其作品深深触动，还亲自前往其府邸拜访。那时的画家几乎过着隐居的生活，因两个儿子（同是英国皇家空军成员）在战争中丧生而悲痛不已。相似的经历和对战争的看法使他们成为朋友，也促成了这幅严肃而感人的肖像作品的诞生。
那时的他们也许都不知道，达尔正处于其新事业的开端，之后成为了20世纪最受欢迎的作家之一。1942年，他被调往纽约华盛顿担任空军专员，在受到英国作家福雷斯特（C S Forster）启发后开始撰写自己在战争时期的历险经历，这段故事后来在双月刊《星期六晚邮报》（the Saturday Evening Post）上连载，并最终集结成《被击落在利比亚》（Shot Down Over Libya）一书，开创了他的作家生涯。此后，达尔陆续写出了《查理与巧克力工厂》（Charlie and the Chocolate Factory）、《玛蒂达》（Matilda）等经典著作，成为了一名儿童文学作家、剧作家和短篇小说作家。
据悉，除了达尔的肖像外，展览还将呈现史密斯为同时代著名人物——英国女演员简·西蒙斯（Jean Simmons）和作家安洁莉卡·加涅特（Angelica Garnett）创作的肖像及雕塑家弗兰克·多布森（Frank Dobson）的作品。策展人 Paul Moorhouse 称「这些肖像非常感性，让人印象深刻，为我们提供了一个比对同时期艺术家杰出成就的机会」。展览免费向公众开放，将持续至2015年4月。
罗尔德·达尔（Roald Dahl）
马修·史密斯（Matthew Smith）
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