BBC 报道，美国史密森学会博物馆（the Smithsonian Museum of Natural History）本周宣布，他们在一份化石收藏档案中发现了一个新的远古海豚物种，约生存于2500万年前。这种海豚的化石早在1951年就被博物馆保存，直到最近才被研究人员确认为未知的远古物种。
这枚长9英寸（约22厘米）的海豚头骨化石发现于阿拉斯加东南部，是地理学家 Donald J. Miller 在1951年进行美国国土地理调查时发现的化石，此后数十年一直保存在史密森学会的古生物学标本仓库中。2016年初，一名研究员对这枚「阿拉斯加的美丽头骨」产生了兴趣，才让其身份重新获得确认。
新发现的海豚头骨化石
研究人员鉴定后判断，认为这枚头骨化石属于一种未知的远古海豚，是淡水豚（Platanista）的亲系，大约生活在渐新世后期（3390万年前-2810万年前），与它共同生活在这个时期的海洋生物包括蓝鲸，齿鲸和抹香鲸等。
全球各地都发现过灭绝的远古海豚化石，但是这枚化石是最靠近地球北极的一枚，因此研究人员给新物种命名为「Arktocara yakataga」，Arktocara 是拉丁语中「北方的面孔」的意思，yakataga 则是土著语中发现地的地名。
这是迄今发现最古老的海豚物种，幸存的亲系是目前生活在南亚的淡水豚。「淡水豚现在也处于濒临灭绝的状态，是这一古老物种最后的幸存者，我们应该付出更多努力来保护它们。」
头骨化石平面解析图
艺术家绘制的新发现海豚物种原型
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