经过四年的修复工作，被誉为「日本最古老的漫画卷轴」的国宝级作品——《鸟兽人物戏画》将于今年10月重新在京都国立博物馆亮相。
这套《鸟兽人物戏画》是日本京都高山寺代代相传的绘卷，共有甲乙丙丁四卷，绘于日本传统纸张「和纸」之上，总长44米，相传由平安时代末期（公元12世纪）至镰仓时代初期（公元13世纪）的多位画师绘制，是日本文化财保护法指定的「有形文化财产」类国宝。
四卷作品的创作手法均以线描为主，其中甲卷和丙卷以拟人的方法描绘了兔子、青蛙、猴子等近70种动物游戏的场景，其他两卷则重点描绘了僧人与俗众活动的场面。卷轴中没有文字注解，但研究者普遍认为，这几套画作意在表达对当时社会和佛教的讽刺，是日本「讽刺戏画」的集大成之作。因其部分笔触与现代日本漫画类似，《鸟兽人物戏画》也常被戏称为「日本最古老的漫画」。
由于年代久远，四幅卷轴都出现了不同程度的折损现象，为了更好地保护文物，在朝日新闻文化财团的赞助下，高山寺于2009年将四幅卷轴全部送往京都国立博物馆进行修复。修复过程中，工作人员采用剥离纸张的技术手段将卷轴小心拆分，逐个修复后重新拼接在新的「和纸」之上。由于卷幅较长，修复工作一直持续到2013年才得以完成。
在此过程中，工作人员还意外发现，《鸟兽人物戏画》中的丙卷原为双面画作，经后人剥离、重新拼接后才形成了如今的单面卷轴，这也为此套卷轴的研究工作提供了一个新的方向。
修复后的全套卷轴将于京都国立博物馆「高山寺杰出作品：修复后的鸟兽戏画」特别展上首次公开展出，展期定于10月7日至11月24日。
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