《卫报》本周报道，英国将向阿富汗政府归还一批走私佛像文物，包括9件头部塑像和1件佛身雕像。这批文物于2002年由英国海关在伦敦希思罗机场截获，经大英博物馆鉴定，这批文物的历史可追溯至公元4至6世纪，推测在塔利班掌权阿富汗时期遭掠夺。
据英国海关提供的信息，这批文物被塞在多个破旧的木箱中，始发地为巴基斯坦白沙瓦。经过漫长的法律程序后，这批文物于2018年交由大英博物馆进行鉴定和编目。
大英博物馆的鉴定结论显示，这些佛教头像是从完整塑像上盗取砍下的，历史可以追溯至公元4至6世纪，推测是古印度王国「健驮逻国」的寺院装饰。健驮逻国位于阿富汗东部和巴基斯坦西北部地带，被认为是现阿富汗坎大哈的前身。
9件头部塑像，公元4世纪
据推测这批文物是在2001年左右被盗取走私。当时阿富汗由伊斯兰恐怖组织塔利班掌权，塔利班领导人 Mohammed Omar 下达灭佛令，导致包括巴米扬大佛在内的多座古代佛像被炸毁。
「这是英国迄今规模最大的一次佛教文物归还，这批雕塑不仅见证了佛教在阿富汗的兴盛，亦呈现了1990年代阿富汗的动荡局势。」大英博物馆策展人 John Simpson 表示。
这批文物目前正在大英博物馆公开展出，随后将由阿富汗驻伦敦大使馆归还，并在阿富汗国家博物馆长期陈列。
1件佛身雕像，公元4世纪
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