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Dec 15, 2017 | 新闻 · 英国

9900万年前的琥珀中发现吸恐龙血的蜱虫

首次发现「蜱虫在史前时代就吸血生存」的证据
撰稿 X Sylvia 编辑 X Lancelot / 2017-12-15

牛津大学自然史博物馆研究团队本周发布报告,在一颗9900万年前琥珀中发现了一片恐龙羽毛和数只蜱虫,其中一只蜱虫刚刚吸完血液。研究人员表示,这是迄今第一次发现「蜱虫在史前时代就吸血生存」的直接证据(Direct evidence)。

这颗琥珀形成于9900万年前的白垩纪中期,最初在缅甸被发现,琥珀中有一片羽毛和数只蜱虫。研究人员表示,琥珀中的羽毛结构与现代鸟类羽毛相似,「琥珀的形成时间早于现代鸟类的出现时间,因此可以确定琥珀中的羽毛属于某一种恐龙」


琥珀中的恐龙羽毛和蜱虫

研究人员观察琥珀后发现,其中一只蜱虫的体型是其他蜱虫的8倍,推测它刚刚吸完恐龙的血液。由于保存状况较差,研究人员无法提取蜱虫体内的血液进行分析。经确认这只蜱虫是一种此前未发现的灭绝物种,研究人员将其命名为「Deinocroton draculi」,意为「德古拉的可怕蜱虫」。

琥珀中还保存着一些皮蠹(Dermestids)幼虫的残骸,它们通常寄居在其他动物的巢穴,以巢主身上脱落的毛发、皮肤和羽毛为食,研究人员由此推断琥珀很可能在恐龙巢穴中形成——能够同时保存蜱虫、恐龙羽毛和皮蠹幼虫,以及一些可能用于筑巢的泥土。


琥珀中皮蠹幼虫(上)与现代皮蠹幼虫(下)的刚毛结构比较

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